在经济体制转轨、社会转型的现实背景下，高等教育，尤其是高等文科教育如何适应社会的需要，完成自己所担负的为社会培养合格人才，促进社会主义精神文明建设的任务，一直是高教界的热门话题。面向二十一世纪，加强高等文科教育的改革和建设，机遇与挑战并存，希望和困难同在。新中国建立以来，高等文科教育走过了四十余年不平凡的发展道路。总结经验，吸取教训，以巨大的理论勇气和实践步伐，更新观念，改革体制，创新教学，就会抓住机遇，迎接挑战。本着这一宗旨，《面向二十一世纪高等文科教育的改革与建设》一书出版了。
《面向二十一世纪高等文科教育的改革与建设》一书，在近年来涌现出的一批与高等教育改革有关的论著相比，是比较有特色的。表现在：
其一、是国内第一部全面、系统论述建国以来中国高等文科教育历史、演进、改革与发展的著作。该书以历史与现实相结合，理论与实践相结合的方法，从纵横两个层面，回顾了建国以来高等文科教育四十余年的历史进程，概述了取得的成就，存在的失误和不足，总结了经验和教训；分析了文科教育教学改革在新时期面临的有利形势，以及工作中存在的各种困难；论述了二十一世纪经济和社会的发展对文科人才培养提出的新要求，并就面向二十一世纪深化文科教学改革的总体思路、战略任务、具体措施发表了个人的见解。
其二、是一部植根于高等文科教育改革实践的著作。该书作者曾长期从事教学管理工作，历任中国人民大学教务处处长、副教务长、校长助理、党委副书记，在任期间组织实施了本校教学改革的四大工程，即中国人民大学本科专业设置的调整、中国人民大学本科教学计划结构的重新设计、中国人民大学百余种新教材的编写与出版、中国人民大学与清华大学联合培养环境经济专业复合型人才，引起了国内各高校的普遍关注。
其三、是一部不乏理论思考的著作。教学改革理论的滞后，一直是制约高等教育进一步发展的难点。而从事教学管理实际工作的同志，虽具有丰富的实践经验，却难免囿于具体工作，疏于或苦于从理论上深入。值得注意的是，该书在努力避免日常教学管理工作的事务性、繁琐性上下了很大功夫，对困扰高等文科教育发展的一些基本理论问题，都进行了较为深入的阐述。同时，对于近年来教学改革中出现的一些阶段性成果、一些具体做法也从理论上进行了分析和评价，从而使这部来自教学改革实践之中的著作具有了较为深厚的理论基础，具有启发性和预见性。
（《面向二十一世纪高等文科教育的改革与建设》由中国人民大学出版社出版，作者石亚军）
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